Qué sección de cable necesito: tabla por potencia y amperios

La respuesta rápida

La sección la deciden sobre todo tres cosas: la corriente que va a pasar por el cable, el automático que lo protege y los metros de la tirada. En una vivienda, la ITC-BT-25 ya lo da resuelto para cada circuito:

  1. Alumbrado: 1,5 mm² con magnetotérmico de 10 A. Ver cable de 1,5 mm².
  2. Enchufes, baño y cocina: 2,5 mm² con 16 A. Ver cable de 2,5 mm².
  3. Lavadora, lavavajillas y termo: 4 mm² con 20 A y cada toma protegida a 16 A, o un circuito propio de 2,5 mm² con 16 A para cada aparato. Ver cable de 4 mm².
  4. Cocina y horno, calefacción, aire acondicionado: 6 mm² con 25 A. Ver cable de 6 mm².

Si tu caso no es uno de estos, sigue leyendo: abajo tienes la tabla completa, por potencia y por amperios.

Cinco cables eléctricos unipolares de distinta sección, de 1,5 a 10 mm², con la punta de cobre pelada

Qué es la sección de un cable y en qué se diferencia del diámetro

La sección es la superficie del cobre que conduce: en un cable rígido, la del hilo visto de frente al cortarlo, y en uno flexible, la suma de todos sus hilos. Se mide en mm² y es lo que más pesa en la corriente que puede llevar un cable, junto con su aislamiento y la forma de instalarlo. El diámetro es el grosor de ese cobre, en mm. No son el mismo número:

  • 1,5 mm² de sección son unos 1,4 mm de diámetro de cobre.
  • 2,5 mm² son unos 1,8 mm.
  • 4 mm² son unos 2,3 mm.
  • 6 mm² son unos 2,8 mm.
  • 10 mm² son unos 3,6 mm.

Son medidas del conductor macizo. En el cable flexible, hecho de muchos hilos finos, el cobre suele abultar algo más. Y el grosor total del cable es mayor, porque hay que sumar el aislamiento. Si tienes el cable en la mano, lo más fiable es leer la sección impresa en el propio cable.

Tabla de sección de cable, amperios y potencia

Intensidad que admite un cable de cobre según la tabla 1 de la ITC-BT-19, para cables unipolares en tubo, en montaje superficial o empotrado en obra (el método B de la tabla). Vale para el aislamiento de PVC (H07V-K) y para el libre de halógenos H07Z1-K, que se calcula igual.

Sección Admite en monofásica Admite en trifásica Automático máximo en monofásica Potencia a 230 V
1,5 mm² 15 A 13,5 A 10 A 2.300 W
2,5 mm² 21 A 18,5 A 20 A 4.600 W
4 mm² 27 A 24 A 25 A 5.750 W
6 mm² 36 A 32 A 32 A 7.360 W
10 mm² 50 A 44 A 50 A 11.500 W
16 mm² 66 A 59 A 63 A 14.490 W
25 mm² 84 A 77 A 80 A 18.400 W
35 mm² 104 A 96 A 100 A 23.000 W

Cómo leerla: en monofásica hay dos conductores con carga, fase y neutro. En trifásica hay tres, y por eso el mismo cable admite menos. El automático máximo es el magnetotérmico de mayor calibre que no supera lo que admite el cable en estas condiciones, y la potencia es la de ese automático con cargas resistivas, como un horno o un termo.

Los valores son para un solo circuito en su tubo y 40 °C de temperatura ambiente. Con varios circuitos en el mismo tubo, con más calor o con el tubo dentro de una pared con aislamiento térmico, el cable admite menos y hay que recalcular. Las mangueras RV-K y RZ1-K llevan otro aislamiento y tienen sus propios valores.

En una vivienda mandan además los circuitos de la ITC-BT-25: los enchufes se protegen con 16 A aunque el cable de 2,5 mm² admita más. Y hay dos mínimos que conviene conocer: la derivación individual lleva 6 mm² como mínimo, y la línea general de alimentación de un edificio, 10 mm² en cobre.

Qué sección de cable necesito según la potencia

En monofásica, divide los vatios entre 230 para saber los amperios. Vale para cargas resistivas, como calefacción, horno o termo. Un motor pide algo más de corriente para la misma potencia.

  • 2.000 W: son 8,7 A. Cabe en un circuito de enchufes: 2,5 mm² con 16 A.
  • 3.000 W: son 13 A. 2,5 mm² con 16 A.
  • 3.680 W: son 16 A. Es el tope de un enchufe y de un circuito de 16 A.
  • 4.000 W: son 17,4 A, más de lo que admite un enchufe de 16 A. Necesita un circuito propio con automático de 20 A, y el aparato va conectado a una toma adecuada, no a una base normal. En vivienda se monta en 4 mm². Por intensidad el de 2,5 mm² admite 21 A, pero queda con solo 1 A de margen.
  • 5.750 W: son 25 A. 6 mm² con 25 A, como el circuito de cocina y horno.
  • 7.360 W: son 32 A. No es un circuito tipo de vivienda. 6 mm² si el circuito va solo en su tubo. Si comparte tubo con otros hay que recalcular, y lo normal es acabar en 10 mm².
  • 9.200 W: son 40 A. 10 mm².

Qué sección de cable necesito según los amperios

Sección mínima por intensidad para cada automático, según la misma tabla de la ITC-BT-19 y en las mismas condiciones: un circuito solo en su tubo y 40 °C.

Automático En monofásica En trifásica
16 A 2,5 mm² 2,5 mm²
20 A 2,5 mm² 4 mm²
25 A 4 mm² 6 mm²
32 A 6 mm² 6 mm²
40 A 10 mm² 10 mm²
50 A 10 mm² 16 mm²
63 A 16 mm² 25 mm²

Tres casos van muy justos: 20 A sobre 2,5 mm² en monofásica deja 1 A de margen, y 32 A sobre 6 mm² en trifásica y 50 A sobre 10 mm² en monofásica no dejan ninguno. Si el circuito comparte tubo con otros o hace calor, hay que recalcular con los factores de corrección: como poco sube una sección, y a veces más. En una vivienda, además, los circuitos de 20 A y de 25 A van en 4 y 6 mm² porque así lo fija la ITC-BT-25.

Para elegir la curva y el poder de corte de ese automático tienes la guía de magnetotérmicos.

Cuántos kW aguanta un cable de 2,5, de 4 y de 6 mm

Aquí está la confusión más habitual. Una cosa es lo que admite el cable y otra lo que deja pasar el automático que lo protege. En la práctica, lo que puedes tener conectado de forma continua lo marca el automático: si te pasas, acaba saltando, aunque no lo haga al instante. Valores en monofásica:

  • Cable de 2,5 mm²: admite 21 A, que son 4.830 W. Con su automático de 16 A puedes usar hasta 3.680 W.
  • Cable de 4 mm²: admite 27 A, que son 6.210 W. Con automático de 20 A, 4.600 W, y con uno de 25 A, 5.750 W.
  • Cable de 6 mm²: admite 36 A, que son 8.280 W. Con automático de 25 A, 5.750 W, y con uno de 32 A, 7.360 W.

La distancia también cuenta: la caída de tensión

Cuanto más largo es el cable, más tensión se pierde por el camino. En los circuitos interiores de una vivienda, la ITC-BT-19 limita esa pérdida al 3 %, que a 230 V son 6,9 V. Por eso un cable que cumple por amperios puede quedarse corto por metros.

Con el circuito cargado al máximo de su automático y toda la carga al final de la línea, estos son los metros que admite cada sección sin pasar del 3 %. Es el caso más desfavorable: con menos carga, o repartida a lo largo de la línea, admite más metros.

Sección Automático Longitud máxima
1,5 mm² 10 A 24 m
2,5 mm² 16 A 25 m
4 mm² 20 A 33 m
6 mm² 25 A 39 m

Cómo calcularlo para tu caso

La Guía Técnica del Reglamento da esta fórmula para una línea monofásica:

S = (2 × L × P) / (48 × e × 230)

S es la sección en mm², L los metros de línea, P la potencia en vatios y e la caída de tensión permitida en voltios. El 48 es la conductividad del cobre a 70 °C, la temperatura máxima de un cable con aislamiento de PVC.

Un ejemplo: 3.000 W a 40 metros, con un 3 % de caída (6,9 V). Sale 3,15 mm², así que por amperios bastaría con 2,5 mm², pero por distancia hay que poner 4 mm².

Errores que conviene evitar

  • Elegir la sección solo por la potencia. Hay que comprobar tres cosas: la corriente, el automático y la caída de tensión. Se queda la mayor de las tres.
  • Subir el automático porque salta. Si el automático supera lo que admite el cable, el cable deja de estar protegido.
  • Olvidar los circuitos que comparten tubo. Cuantos más cables cargados van juntos, menos corriente admite cada uno.
  • Enchufar más de 3.680 W a una base normal. Una base de 16 A no admite más, aunque el cable y el automático sean mayores.

Estas tablas sirven para orientarse y para comprobar una instalación sencilla. El cálculo de una instalación nueva, con todos sus factores, le corresponde a un instalador autorizado y, en las instalaciones que lo exigen, a un técnico que firme el proyecto.

Cuando tengas clara la sección, aquí están todos los cables eléctricos por metros y en rollo. Para locales con público o derivaciones individuales hace falta cable libre de halógenos con la clase de reacción al fuego que pide el reglamento. La sección se calcula con estas mismas tablas.

Preguntas frecuentes

¿Cómo saber qué sección de cable necesito?

Calcula los amperios dividiendo la potencia entre 230, elige el automático inmediatamente superior y busca en la tabla la sección que admite ese automático. Después comprueba que la caída de tensión no pasa del 3 %. Si es una vivienda, respeta además las secciones que fija la ITC-BT-25 para cada circuito.

¿Qué sección de cable necesito para 3000 W?

2,5 mm² con magnetotérmico de 16 A. Son 13 A a 230 V.

¿Qué sección de cable necesito para 4000 W?

Son 17,4 A, más de lo que admite un enchufe de 16 A. Necesita un circuito propio con automático de 20 A y una toma adecuada, no una base normal. En vivienda se monta en 4 mm².

¿Qué sección de cable necesito para 2000 W?

Son 8,7 A. En un circuito de enchufes, 2,5 mm² con 16 A.

¿Qué sección de cable necesito para 32 A?

6 mm² en monofásica, que admite 36 A según la ITC-BT-19. En trifásica el de 6 mm² admite justo 32 A, así que es mejor 10 mm².

¿Qué sección de cable se necesita para 40 A?

10 mm², que admite 50 A en monofásica y 44 A en trifásica. El de 6 mm² se queda corto.

¿Qué sección de cable necesito para 63 A?

16 mm² en monofásica, que admite 66 A. En trifásica hacen falta 25 mm², porque el de 16 mm² se queda en 59 A.

¿Cuántos vatios aguanta un cable de 2,5 mm?

El cable admite 21 A, que son 4.830 W. Protegido con su automático de 16 A, puedes usar hasta 3.680 W.

¿Cuántos kW aguanta un cable de 6 mm?

En monofásica admite 36 A, que son 8,3 kW. Con automático de 32 A, 7,36 kW.

¿Qué pasa si pongo un cable más grueso?

Se calienta menos y pierde menos tensión. A cambio cuesta más, ocupa más sitio en el tubo y tiene que caber en las bornas. Lo que no se puede es poner uno más fino de lo que toca.