Carrito de compra
- Sumidelec
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Qué es un cable eléctrico
Un cable eléctrico es un conductor, casi siempre de cobre, envuelto en un aislamiento que impide que la corriente se salga de su camino. Lleva la electricidad desde el cuadro hasta cada enchufe, cada punto de luz y cada máquina.
- Conductor: el metal por el que pasa la corriente. Puede ser un solo hilo rígido o muchos hilos finos, que es lo que hace flexible al cable.
- Aislamiento: la capa de plástico que rodea a cada conductor.
- Cubierta: la funda exterior que protege el conjunto. La llevan las mangueras y algunos cables de un solo conductor.
Si lo que buscas es comprarlo, aquí tienes todos los cables eléctricos por metros y en rollo.
Cable y conductor eléctrico: en qué se diferencian
Se usan como sinónimos, pero no son lo mismo. El conductor eléctrico es solo el metal por el que circula la corriente. El cable es el conductor con su aislamiento y, si la lleva, su cubierta. Por eso una manguera es un solo cable con varios conductores dentro.
Cuando el reglamento habla de conductores activos se refiere a las fases y al neutro. El conductor de protección, el verde-amarillo, no es un conductor activo.
Cobre o aluminio
El cobre conduce mejor y es el que se usa en las viviendas. El aluminio conduce peor, así que para la misma corriente necesita más sección, pero pesa menos y es más barato. Por eso se ve sobre todo en líneas de distribución.
De qué está hecho el aislamiento
El aislamiento decide dónde puede trabajar un cable y cuánta temperatura aguanta. Hay dos familias:
- Termoplásticos: el PVC del cable H07V-K y la poliolefina del cable libre de halógenos H07Z1-K. Admiten 70 °C en el conductor.
- Termoestables: el polietileno reticulado (XLPE) de las mangueras RV-K y RZ1-K, o el etileno-propileno (EPR). Admiten 90 °C, y por eso en las mismas condiciones admiten más corriente.
Unipolar, bipolar, tripolar: cuántos conductores lleva
Estos nombres solo dicen cuántos conductores hay dentro del cable. No hablan ni de la sección ni del aislamiento.
- Unipolar: un solo conductor. Es el cable que se pasa hilo a hilo por dentro del tubo.
- Bipolar: dos conductores, normalmente fase y neutro.
- Tripolar: tres conductores. En monofásica, fase, neutro y protección. En trifásica, las tres fases.
- Tetrapolar: cuatro conductores. Tres fases y neutro, o tres fases y protección.
- Pentapolar: cinco conductores. Tres fases, neutro y protección.
Qué es un cable tetrapolar
Es una manguera con cuatro conductores, y se usa en instalaciones trifásicas. Hay dos versiones y conviene no confundirlas:
- Tres fases y neutro: marrón, negro y gris para las fases y azul para el neutro. Se escribe 4x seguido de la sección.
- Tres fases y protección: marrón, negro y gris para las fases y verde-amarillo para la protección. Se escribe 4G. Es la habitual para alimentar un motor trifásico que no necesita neutro.
El verde-amarillo nunca es un conductor activo. Solo se usa para la protección.
Colores de los cables: fase, neutro y tierra
Los colores los fija el Reglamento de Baja Tensión en la ITC-BT-19:
- Azul claro: el neutro.
- Verde-amarillo: el conductor de protección, el que va a la toma de tierra.
- Marrón o negro: la fase.
- Gris: la tercera fase, cuando hay que distinguir las tres de una instalación trifásica.
En una instalación antigua no te fíes solo del color: antes de tocar un cable, corta la corriente y comprueba con un medidor.
Entre una fase y el neutro hay 230 V. Entre dos fases, 400 V. Si quieres saber cómo se hace una buena tierra, tienes la guía de puestas a tierra.
Qué significa 3G2,5 o 4x1,5
Es la forma corta de decir cuántos conductores lleva un cable y de qué sección. El primer número son los conductores y el último la sección de cada uno en mm². La letra del medio es la que importa:
- G: uno de los conductores es el verde-amarillo de protección. Un 3G2,5 lleva fase, neutro y protección de 2,5 mm².
- x: no lleva conductor verde-amarillo. Un 4x1,5 lleva cuatro conductores de 1,5 mm² y ninguno es de protección.
Las letras de la designación, como H07V-K o RZ1-K, indican otra cosa: el tipo de aislamiento y de cubierta, si el conductor es flexible y, en los cables armonizados, la tensión. Están explicadas una a una en la nomenclatura de los cables de baja tensión.
Qué cable se usa en cada caso
Dentro de una vivienda
Unipolar flexible bajo tubo, con la sección que pide cada circuito.
Locales de pública concurrencia
Cable libre de halógenos con la clase de reacción al fuego que pide la ITC-BT-28.
Cuadros y máquinas
Lo habitual es una manguera de varios conductores, de 0,6/1 kV.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre cable y conductor?
El conductor es el metal por el que pasa la corriente. El cable es el conductor con su aislamiento y, si la lleva, su cubierta.
¿De qué color es el cable neutro?
Azul claro. Es el color que fija la ITC-BT-19 para el neutro.
¿De qué color es el cable de tierra?
Verde-amarillo. Ese color solo se puede usar para el conductor de protección.
¿De qué color es la fase?
Marrón o negro. El gris se añade como tercera fase en las instalaciones trifásicas.
¿Dónde van el cable azul y el marrón?
El azul es el neutro y el marrón la fase. En una base de enchufe van a los dos bornes de los polos, y el verde-amarillo al borne de tierra, que va marcado con su símbolo.
¿Qué diferencia hay entre 3G2,5 y 3x2,5?
Los dos llevan tres conductores de 2,5 mm². En el 3G uno de ellos es el verde-amarillo de protección. En el 3x no hay conductor de protección.
¿Cómo saber la sección de un cable?
Suele venir impresa en el propio cable, junto a la designación. Por ejemplo, 1x2,5 es un conductor de 2,5 mm² y 3G1,5 son tres conductores de 1,5 mm².
¿Qué es un cable unipolar?
Un cable con un solo conductor. Es el que se pasa por dentro del tubo en las instalaciones de vivienda, un hilo por cada fase, neutro y protección.
¿Qué tensión hay entre fase y neutro?
230 V entre una fase y el neutro, y 400 V entre dos fases.
¿De qué color son el positivo y el negativo?
En la corriente alterna de una vivienda no hay positivo ni negativo: hay fase, neutro y protección. Positivo y negativo existen en corriente continua, como en baterías y placas solares, donde es frecuente ver rojo para el positivo y negro para el negativo. No es una regla fija: guíate siempre por las marcas + y − del equipo.